Hallo liebe Spieler,

da es in den nächsten Tagen eine größere Pressemitteilung geben wird, wollte ich sicherstellen, dass Sie die Informationen von mir direkt erfahren und nicht aus irgendeinem Zeitungsartikel.

Ab Ende Juni 2005 wird SOE einen neuen Service namens „Station Exchange“ anbieten. Dieser gesicherte Dienst erlaubt es EverQuest-II-Spielern auf bestimmten Servern, Gegenstände, Geld und Charaktere zu verkaufen und zu kaufen. Ich möchte hier klar stellen, dass wir diese Transaktionen nur ermöglichen. Wir, also SOE selbst, nehmen NICHT am Verkauf virtueller Waren teil.

Es ist gut möglich, dass wir mit dieser Ankündigung einige von Ihnen schockieren, da wir in den letzten sechs Jahren ganz klar gesagt haben, dass wir solche Aktivitäten nicht erlauben wollen. Ich möchte Ihnen aus unserer Sicht die Hauptgründe nennen, warum wir unsere Einstellung diesbezüglich geändert haben:

Erstens: Es ist offensichtlich, dass ein großer Teil unserer Spieler entweder nichts gegen diese Aktivität einzuwenden hat oder schon aktiv daran teilnimmt. Wir haben uns mit diesem Thema eingehend beschäftigt und sind der Überzeugung, dass dies weltweit ein Markt von 200 Millionen US-Dollar ist and dem sehr viele unserer Spieler am An- und Verkauf virtueller Waren beteiligt sind. Zudem wurden Umfragen durchgeführt, und das Ergebnis zeigt, dass die große Mehrheit der Spieler sich entweder nicht um diese Aktivität kümmert oder gern daran teilnehmen würde. Wir glauben nun, dass wir eine hervorragende Lösung für alle Spieler anbieten, indem wir die Kaufabwicklung nur auf ausgewählten Servern anbieten.

Zweitens: Unser Kundendienst ist ca. 40% der Zeit damit beschäftigt, sich um betrügerische Transaktionen der einen oder anderen Art zu kümmern. Viele Spieler rufen uns an oder verlangen spielinterne Dienste für Aktivitäten, die mit solchen Transaktionen zu tun haben, obwohl sie laut unserem Endnutzervertrag eindeutig verboten sind. Sie fragen sich nun vielleicht, wieso dies so häufig vorkommt, wenn es doch eindeutig nicht erlaubt ist. Die Antwort ist simpel: Die beteiligten Spieler erzählen oft nicht, was wirklich vorgefallen ist, z. B. heißt es da: "Mein Schwert ist aus dem Inventar verschwunden", tatsächlich hat es der Spieler aber an jemand anderen verkauft! Unsere Kundendienst-Mitarbeiter müssen dem natürlich nachgehen, denn wenn das wirklich passiert ist, wollen wir dem Spieler natürlich helfen. Durch diese neue Lösung können im Bereich Kundendienst viele Ressourcen frei gemacht werden, so dass die Kundendienst-Mitarbeiter ihre Zeit besser einsetzen können und damit unseren Spielern besser helfen können.

Drittens: Wir betrachten dies als ein möglicherweise interessantes Modell für zukünftige Spiele. Es wäre sicherlich sehr spannend, ein Spiel zu kreieren, das genau auf solche Transaktionen zugeschnitten ist.

Online-Spiele entwickeln sich ständig weiter. Warten wir also ab, wie sich die genehmigten Tauschgeschäfte in EQII entfalten. Wir sind der Meinung, dass man seinen Horizont stets erweitern sollte um das Möglichste zu erreichen.

Nachdem ich Ihnen nun die Hauptgründe für die Einführung dieses neuen Services aufgeführt habe, möchte ich Ihnen nun erläutern, wie der Ablaufplan sein wird:

Am Mittwoch wird eine Presseerklärung zu Station Exchange veröffentlicht. Nach etwa einer Woche wird es eine spielinterne Umfrage mit folgenden Fragen geben:

1) Möchten Sie an einem Server mit "Tauschfunktion" spielen?
2) Möchten Sie nicht an einem Server mit "Tauschfunktion" spielen?
3) Ist es Ihnen egal?

Anhand der Umfrageergebnisse werden wir eine bestimmte Zahl neuer Server mit der "Tauschfunktion" ausstatten. Wenn der Anteil der Spieler, die diesen Dienst wünschen, hoch genug ist, werden wir vielleicht auch bestehende Server auf "Tauschfunktion" umstellen. Spieler, die an solchen Servern spielen möchten, haben die einmalige Möglichkeit, umsonst zu den "Tauschfunktions"-Servern zu wechseln (danach allerdings kann dieser Charakter nie mehr von diesen Servern entfernt werden). Spieler, die nicht auf einem solchen Server mit "Tauschfunktion" bleiben wollen, können natürlich auch umsonst wechseln.

Noch einmal zur Verdeutlichung: Wir werden einige neue Server speziell mit "Tauschfunktion" einrichten und die Zahl der bestehenden Server, die wir auf "Tauschfunktion" umstellen, wird sich danach richten, wie viele Spieler wirklich auf einem "Tauschfunktions"-Server sein wollen.

Jetzt fragen Sie sich vielleicht "Was ist mit „Farming“?" Ganz einfach: Wir werden die Regeln für EQ II weiter streng kontrollieren und durchsetzen, und diese Regeln verbieten Spielern eindeutig Spawn-Monopole oder auch die Beschädigung der Spielerfahrung anderer Spieler. Wir setzen diese Regeln durch, erwarten aber von den Spielern auch, dass es auf den Servern ohne Tausch weniger Probleme geben wird, wenn wir solche Geschäfte anderswo auf legitime und sichere Weise ermöglichen.

Ich bin mir bewusst, dass man eine solche Neuigkeit zunächst einmal verdauen muss, und ich bin mir sicher, dass sich hierzu eine heftige Debatte entwickelt. Wir freuen uns also über Ihr Feedback, da es uns hilft, über die Zukunft dieses Services zu entscheiden. Denken Sie aber bitte immer daran, dass wir versuchen, dieses Thema auf bestmögliche Art für alle daran Beteiligten zu lösen.

John Smedley
Präsident, Sony Online Entertainment