Niffet ging näher zu seinem Führer. "Was ist das für eine Kreatur?"
"Der Avatar der Flammen," erwiderte der Waldläufer. "Der Auserwählte von Solusek Ro."
"Oh. Nun gut, ich habe keinen Zweifel daran, das Ihr es bezwingen könnt," sprach der Halbling mit einem Anzeichen von Unsicherheit in seiner Stimme.
Der Waldläufer zog sein Schwert. "Macht weiter, bringt die Giganten zu Fall. Die Stadttore müssen halten." Er began sich seinen Weg durch die Orks hin zu der Flammenkreatur zu bahnen.
"Die Miliz zieht sich zurück, General. Freeport wird bald unser sein."
Urduuk grinst. "Wie ich es dir gesagt habe, Ignara. Ich will Lucans Kopf bis zum Einbruch der Nacht auf einer Pike haben."
Der Oger überschaut das Schlachtfeld. Seine Truppen waren überall, der Stadtverteidung in Zahl und Grausamkeit weit überlegen.
"Sehr schön," murmelte er.
"Gewiss ist es das," antwortete eine bekannte Stimme. Urduuk dreht sein Gesicht, um zur der masiven Gestalt zu schauen.
"Avatar!" rief er aus. Seid Ihr gekommen um meinem Sieg beizuwohen?"
"Du hast gute Arbeit geleistet, Urduuk. Dieses Chaos ist außergewöhnlich. Ich freue mich schon darauf, wenn deine Armee die anderen Kontinente auf die gleiche Art vernichten wird."
"Ich versichere Euch, das ist erst der Anfang. Wenn Antonica erst gesäubert ist werden wir nach Faydwer und -"
"General!" rief Ignara. "Wir werden an unserer südlichen Flanke angegriffen!"
Urduuk schaut in Richtung der Wüste. Eine kleine aber kräftige Streitmacht bricht hindurch, traf die Ralloser mit beträchtlicher Kraft.
"Die verfluchten Mönche haben sich dem Kampf angeschlossen," murmelte er wütend.
"Warum wurden sie nicht schon längst eliminiert?" fragte der Avatar. "Der Diener der Stille wird ihnen eine Stärke verleihen, die deine dummen Legionen nicht besitzt."
"Ich habe befohlen sie zu zerstören, aber mein inkompetenter Leutnant hat mich verraten! Ich werde ihr den Preis für Versagen noch zeigen!" Urduuk zog sein Schwert und ging in Richtung Ignara.
"Wartet, General!" schrie Ignara. "Etwas anderes nähert sich noch vom Süden!"
Urduuk dreht sich um. Eine dicke Wolke wälzt sich schnell über den Sand, verdunkelte dabei den Himmel mit einem dichten grünen Schleier.
"Was hast du getan, Urduuk?", fragte ihn der Avatar. "Was hast du getan um diesen Wahnsinn zu entfesseln?"
Die Wolke bewegte sich schnell auf die Ralloser zu. Als es den Rand der Armee erreichte, fielen die ersten Ogre leblos zu Boden, die es berührten. Der General sah sie für einen Moment nach Luft schnappend und im nächsten Moment zuckend auf dem Boden.
"Mein Roß!" befahl Urduuk. "Der Sohn des Zek muss Leben um an einem anderen Tag zu kämpfen. Bringt mir mein Roß!" Aber es war niemand mehr da um zu gehorchen. Der Nebel umringte den General und tötete alles um ihn herum. Ignara rang um Luft und versuchte ihren Führer zu erreichen. Letztendlich brach auch sie zusammen.
"Narr!" schrie der Avatar zu Urduuk. "Du warst es, der dieses Schicksal zu deinen eigenen Leuten brachte! Die Orks sind nun mehr meine einzigste Hoffnung. Ich werde mich selbst um die Mönche kümmern." Die massive Gestalt marschierte zum Zentrum der Ork-Armee.
Der Nebel verdichtete sich um Urduuk herum, ohne ihm eine Möglichkeit zur Flucht zu geben. Er schwang sein Schwert gegen die grüne Wolke, doch es gab nichts Festes, was er hätte treffen können.
Schänder! flüsterte es zu ihm. Die Zeit ist gekommen um für deine Verbrechen zu zahlen.
"Was... was bist du?" stotterte Urduuk.
Ich bin die Stimme derer, die du betrogen hast. Dein Stolz hat deinen Leuten den Untergang gebracht, genau so, wie es in den alten Tagen war. Aber dieses mal ist die Vergeltung mein.
"Ich habe niemanden betrogen!" schrie er zurück, sein Schwert wie wild schwingend.
Lügner! Furcht hätte dein Verbündeter sein können. Stattdessen hast du seinen Tempel betreten und seine Kinder versklavt. Deine Unverschämtheit bedeutet den Tod für dein Volk. Aber deine Seele wird Furcht bis in alle Ewigkeiten kennen!
"Nein!" schrie er, aber er bekam keine Antwort. Der grüne Nebel umring ihn, sickerte in Urduuks Lungen und raubte ihm den Atem. Überall um sich herum sah der General seine gefallenen Soldaten, die Überreste seiner einst unschlagbaren Armee.
Der Nebel zog an ihm, hob ihn in die Luft. Unten, da sah Urduuk seinen Körper zusammengekrümmt im Sand. Er versuchte zu schreien, aber er hatte keine Stimme. Der Nebel trug ihn gen Süden, in Richtung der Dunkelheit, die gierig wartete.
Die Verteidigung von Qeynos jubelte als sich der Nebel zurück zog und die Körper der Orks im Grasland verstreut zurückließ.
Aimira brachte einen weiteren Ork zu Fall und rief zu ihrem Ehemann. "Diese Wolke hat für uns die Hälfte an Arbeit vollrichtet, Murbeck. Nun bleibt uns nur noch die Orks, die Giganten und die Goblins zu vernichten.
"Kinderspiel für einen aus Halas!" rief Murbeck. "Wir werden die Bestien in Windeseile fertig machen."
Sie lachte und schwang ihr Schwert erneut. Sie genoß den Kampf, aber sie wusste, dass die Chancen noch immer schlecht standen. Die Orks waren zwar aus dem Gleichgewicht gebracht und verwirrt, aber sie hatten noch immer den Vorteil zahlenmäßig überlegen zu sein. Bald würden sie dies realisieren und ihren Vorteil nutzen.
Aimara schaut über das Schlachtfeld. Der Avatar der Flammen ragte über die Orks, sammelte die rallosischen Kräfte und wies die Giganten an Stellung zu halten. Der Avatar winkte mit der Hand und plötzlich stürmte eine Reihe von in Flammen gehülten Gnollen auf die Qeynoser zu.
"Beim Tribunal!" rief Murbeck. "Diese Bestie hat diese armen Gnolle in Brand gesetzt und nutzt sie als lebende Waffe!"
Die Gnolle schrien vor Schmerzen während sie wie Wahnsinnige in die Reihen der Verteidiger stürmten. Diese Taktik hatte den gewünschten Erfolg als die Armee von Qeynos began sich zurückzuziehen.
"Genug!" schrie eine dröhnende Stimme, lauter als ein Donner. "Du wirst dafür zahlen, was du den Kindern von Brell angetan hast!"
Der Kampf hielt für einen Moment inne. Die Stimme schien vom Boden selbst zu kommen, als wenn jeder Felsen plötzlich eine Stimme hätte.
"Wer wagt es so mit mir zu sprechen?" zischte der Avatar der Flammen.
"Derjenige, der dich für die Plünderung der Höhlen von Brells Schöpfungen bezahlen lassen wird." antwortete die Stimme. "In deinem Hunger nach Macht hast du danach getrachtet die ganze Welt zu verschlingen, aber jetzt wirst du es sein, der verschlungen wird!"
Die Erde bebte heftig und riesige Abgründe öffneten sich unter den Füßen der Rallosischen Armee. Die Orks schrien während sie hinabstürzten, ihre Schreie verstummten als sich die Risse wieder schlossen und sie lebendig begruben. Ork um Ork wurde von der wütenden Erde verschluckt.
"Nein!" zischte der Avatar der Flammen als sich seine Streitmacht begann aufzulösen und fliehen. "Haltet die Stellung, ich befehle es euch!"
Der Waldläufer signalisierte den Rittern, die in der Nähe auf einer Kuppe warteten. Sie stürmten los und umzingelten die flammende Kreatur. "Jetzt," sagte der Waldläufer, "werden wir es beenden."
“So du glaubst, dass der Avatar des Unten das Blatt gewendet hat, Mönch? Ich werde dir zeigen, daß die Macht von Zek nicht abgewendet werden kann!"
Der Mönch umkreiste das massive Wesen mit geballten Fäusten. “Es war der Stolz und die Ignoranz deiner eigenen Armeen, die sie in den Untergang führten. Urduuk hat den Tempel von Cazic-Thule geschändet und sich den Avatar der Furcht zum Feind gemacht, während die Versklavung der Gnolle Brells Avatar dazu veranlaßte gegen die Orks zurückzuschlagen. Alles was übrig bleibt, ist dazu da um dir ein Ende zu machen.”
“Narr! Du kannst mich nicht im Kampf besiegen!” Der Avatar zog sein flammendes Schwert. “Wenn auch alles andere versagt, werde ich doch das Vergnügen haben, dich zu Staub zu zermalmen.”
Der Mönch sprang in die Luft und schlug als erster zu, trat den Avatar des Krieges und stieß ihn zurück. Der Avatar schwang sein Schwert aber verfehlte, was ihn offen für eine Serie von Schlägen machte.
Die Avatare prallten aneinander, trafen einander mit der Macht ihrer entgegengesetzen Ebenen. Der Boden auf dem sie kämpften, begann sich zu erheben und formte ein Plateau unter ihnen. Auf dem Flachland darunter, bekämpften der Aschen-Orden und die Ritter der Wahrheit die Überreste der Rallosischen Einheiten. Die Freihafen-Miliz drängte die Orks von den Stadtmauern zurück und drang weiter auf das Schlachtfeld vor, angeführt von einer Gestalt in schwarzer Rüstung und einem Helm.
Die Ritter schlugen mit ihren Schwertern auf die glühende Gestalt ein, während der Waldläufer Winde und Stürme gegen sie beschwor. Der Avatar war zwar geschwächt, aber schlug noch immer mit tödlicher Wucht zu.
Der Waldläufer sah sich um. Die meisten der übriggebliebenen Orks flohen nordwärts, aber einige hielten sich gegen die Qeynoser. Er konnte einen wilden Kampf zwischen einer Gruppe Barbaren und einigen der stärkeren Orks sehen.
“Hört mir zu, Ritter!” zischte der Avatar. “Ich werde mit euch die Wahrheiten teilen, die der Waldläufer vor euch verbirgt!”
“Genug von deinen Lügen!” schrie der Anführer der Ritter. “Zurück in den Abgrund aus dem du gekommen bist!” Er stieß sein Schwert tief in die Mitte der Brust des Avatars. Die Kreatur sackte zu Boden, flammen sprühten als seine Essenz zu verschwinden began.
“Narren!” zischte er schwach. “Euer Sieg bedeutet nichts. Das Volk von Norrath hat noch nicht begonnen zu leiden!” Der Avatar fiel zu einem qualmenden Haufen Asche zusammen.
Der Waldläufer berührte den Anhänger an seinem Hals und beruhigte die Stürme über ihm.
“Was bedeutete das?” fragte der Anführer der Ritter. “Welches Leid soll noch kommen?”
Der Waldläufer antwortete nicht. Er zog sein Schwert, die Klinge war mit alten Runen verziert. Er bot es dem Ritter an. “Für deine Dienste gebe ich dir Maelstrom, die Klinge des Sturmes. Es wird dir gute Dienste leisten.”
Der Waldläufer drehte sich um und ging langsam zu den Toren von Qeynos. Er achtete darauf, nicht auf die Körper der Gefallenen zu treten, die überall um ihn herum lagen.
Der Mönch entfesselte all seine Wut auf den Avatar und streckte ihn mit einem finalen Schlag nieder. Der Avatar des Krieges fiel zu Boden, besiegt. Der Mönch kniete auf dem Boden um sich zu erholen und seine Wunden zu heilen.
Ein gepanzerter Reiter auf einem schwarzen Pferd erreichte die Spitze des Berggipfels und stieg ab. Er ging zum Körper des gefallenen Avatars und nahm das Schwert von seiner leblosen Hand. Die Klinge brannte mit unheiligem Feuer als der dunkle Ritter sie in die Höhe hielt.
“D’Lere!” rief der Mönch. “Das Schwert gehört dir nicht.”
Der Oberlehnsherr nahm den Helm ab, um sein vernarbtes grinsendes Gesicht zu zeigen. “Natürlich tut es das, Narr,” erwiderte er. “Seelenfeuer ist nun dort, wo es immer hätte sein sollen. Ich danke dir, dass du es zu mir gebracht hast und die wahren Feinde von Freihafen der Gerechtigkeit auslieferst.”
“Wahre Feinde? Was meinst –”
Lucan ging zum Rand des Plateaus und betrachtete die Armee unter ihm. “Einwohner von Freihafen,” rief er mit einer dröhnenden Stimme, die über das Schlachtfeld hallte, “euer Lehnsherr hat euch an diesem Tag zum Sieg geführt! Jetzt ist es an der Zeit, den Kriminellen, die in unsere Länder zurückgekehrt sind die Gerechtigkeit zu bringen! Erhebt eure Schwerter gegen die Ritter der Wahrheit und die Priester von Marr und laßt niemanden von ihnen entkommen!”
“Bist du verrückt?” fragte der Mönch wütend. “Du hast eine Chance die restlichen Orks auszulöschen, aber du würdest lieber deinem kleinlichen Verlangen nach Rache nachgehen?”
Lucan lachte als er sich seinen Helm wieder aufsetzte. Er kletterte auf sein schwarzes Roß und zeigte mit der Spitze von Seelenfeuer auf den Mönch. “Sei dankbar, daß ich dich am Leben lasse, Avatar. Denk nicht, daß ich unsere Vergangenheit vergessen habe. Ich rate dir, in die Wüste zurückzukehren und dein Gesicht nie wieder in meinem Königreich zu zeigen.” Er wendete sein Pferd und ritt die Seite des Plateaus hinunter.
Der Mönch stand müde da. “Es wird sich niemals ändern,” sagte er zu sich selbst. Er ballte die Faust und hoffte, dass es noch nicht zu spät war, um den Anhängern von Marr, die ihr Leben riskiert hatten indem sie ihm vertrauten, zu helfen.
Auf der Suche nach Überlebenen lief der Waldläufer über das Schlachtfeld. Es waren so viele gefallen, so viele haben alles für diese Sache verloren.
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